An: 2016
Hristos, odihna noastră deplină
La început de an, mulți dintre noi luăm hotărâri pentru noul an. Nu este nimic greșit în aceasta, atât timp cât ele nu devin un scop în sine și un mod prin care noi ne evaluăm progresul spiritual. Însă ceea ce ne împuternicește să stăm mai mult în Cuvânt, să ne rugăm mai mult, este lucrarea harului lui Dumnezeu. Plasarea noastră sub lege și sub strădania eforturilor noastre nu va duce decât la mai multă disperare. Avem nevoie de harul lui Dumnezeu atât în mântuire, cât și în continuarea noastră pe cale. Domnul Isus a venit să ne dea odihnă și să ne ia truda de a-I fi plăcuți Tatălui. Acest lucru nu ne scuză pentru a trăi ușuratic, ci ne motivează la o viață plăcută lui Dumnezeu.
Mântuire doar prin Hristos – Matei 19:13-26
Este greșit să îți dorești viața veșnică? Este greșit, dacă crezi că poți adăuga viața veșnică la ceea ce ai deja. Creștinismul nu este ceva ce poți adăuga la posesiunile tale. Dumnezeu nu are preț. Oricine vrea să intre în cer trebuie să se pocăiască și să se încreadă ce a făcut Isus; nu în strădaniile lui, în moralitatea lui, în încercările lui, în averea lui.
Harul lui Dumnezeu și mândria omului – Matei 19:27-20:28
Dumnezeu nu vrea să se poarte cu noi în funcție de ceea ce am făcut, adică de merite, ci doar în concordanță cu harul Său. Dacă harul lui Dumnezeu nu ar lucra în noi, ambiția noastră egoistă i-ar distruge pe toți cei din jurul nostru.
Gânduri din Psalmul 96 de Edmund Clowney
„Dacă vrem să proclamăm Numele Său, trebuie să ne lăsăm învățați de Cuvântul Său. Națiunile trebuie să audă de Isus cel autentic, de Isus cel biblic. Dumnezeu ne vorbește prin Fiul Său și ne poruncește să ascultăm. Proclamați printre națiuni numele lui Dumnezeu de la Calvar, gloria Tatălui, care-a pecetluit mântuirea la cruce. Poate că vei fi chemat să cânți psalmii gloriei într-o închisoare, în mijlocul durerii. Pavel a făcut lucrul acesta în Filipi. Cu spatele însângerat, cu picioarele amorțite de cătușe, și-a găsit prospețimea în laudă. Este surprinzător să vezi că cei care se laudă cu crucea sunt chemați să își ia crucea și să-L urmeze pe Hristos.” (Edmund Clowney)
Intrarea lui Isus în Ierusalim – Matei 20:29-21:17
„La muntele Sinai, venirea lui Yahve a fost înfricoșătoare, asemenea Legii, dar la Muntele Măslinilor venirea Domnului a adus mângâiere, iertare și cântare, asemenea Evangheliei.” (M. Luther)
Credință prefăcută și credință autentică – Matei 21:18-32
Mimăm că Îl urmăm pe Isus? Cum suntem la muncă sau în familie? Ne rugăm impresionant în biserică, dar nu ne rugăm acasă? Cine este Isus pentru tine? Poți să afirmi doctrine importante ale Bibliei, atât cu vorba, cât și cu fapta? Suntem ipocriți înaintea Domnului? Niciunul dintre noi nu putem să-L înșelăm pe Dumnezeu. Domnul nu condamnă lipsa de roade, ci pe cei care se prefac și par că au roade, dar nu au. Fie ca Domnul să ne dea har să fim buni reprezentanți ai Lui în această lume întunecată și rea, având o credință reală, autentică, care este atinsă și susținută de harul Domnului, care aduce pocăință și credință în inima adevăratului ucenic.
Acadeaua
Avem tendința să citim o astfel de relatare și să strâmbăm din nas, deși în inima noastră știm prea bine: O, cât de mult ne identificăm cu Iona! Nu trebuie să fii nu știu ce misionar sau nu știu ce aventurier creștin pasionat de binefacere pentru a-ți regăsi urmele pașilor în cele ale profetului. Există o cale bătătorită a nemulțumirii și a răzvrătirii față de Dumnezeu pe care o străbatem noi toți.
Robi ai lui Hristos – Filipeni 1:1-11
Evanghelia Îl are în centru pe Hristos. Care este atitudinea noastră? În ce fel ne privim noi? Felul în care ne vedem arată dacă înțelegem sau nu Evanghelia. Evanghelia nu se vede doar în cuvinte, ci și în modul în care ne trăim viața. Faptul că suntem robii Lui spune mai multe despre noi decât despre El. Credința singură mântuiește, iar ea nu este rezultatul eforturilor noastre, ci este darul lui Dumnezeu.
Chemarea la nunta Fiului de Împărat – Matei 21:33-22:14
Ce fel de credință avem noi? Ce fel de creștinism avem? Unul nominal, formal? Suntem creștini doar la nivelul vorbelor? Niciunul dintre noi nu este vrednic să stea la nunta Fiului lui Dumnezeu. Hristos e singurul vrednic, iar neprihănirea Lui este haina de nuntă. Dacă doar afirmi că-L ai pe Isus, dar nu ai chipul Lui, atunci te înșeli singur; la nuntă vom merge doar dacă chipul lui Isus este în noi. Aduce credința ta o transformare în chipul lui Isus? Cum îți verifici credința și creștinismul pe care le ai?
Minunea bucuriei
În câteva minute poți parcurge cu ușurință cuvintele profetului Habacuc și tot în câteva minute poți sări mai departe în lecturare tot la fel de indiferent și rece. Însă ultimele trei versete ale acestei scrisori par la primă vedere iritant de irealiste. Cum poate cineva să se bucure fără cele necesare vieții cotidiene? Ce alt moment mai potrivit ca acesta pentru a-ți etala neîncrederea ta în Dumnezeu, ca să nu zicem vocile agnostice ale ființei tale răzvrătite!
Isus în dialog cu liderii religioși ai vremii – Matei 22:15-46
Ce dai pentru slujba ta, pentru progresul tău în carieră? Cât dai pentru Domnul (meditație, închinare, inimă)? Modul în care Îl iubești pe Dumnezeu se vede în dragostea pe care o arăți celor din jur. Nu poți să spui că Îl iubești pe Dumnezeu dacă nu-l iubești pe aproapele tău. Devoțiunea zilnică în Cuvânt și părtășia cu frații și surorile sunt cea mai importantă parte din viața unui credincios; sunt pregătirea pentru celeilalte lucruri.
Evanghelia lui Hristos – Filipeni 1
Evanghelia este despre Hristos. Orice altceva ați auzi, oricât de pertinent și logic ar părea, nu este adevărat. Evanghelia este despre Hristos și despre ceea ce El a făcut, iar transformarea continuă a vieții noastre în chipul lui Hristos este o dovadă a faptului că avem parte de această Evanghelie. Dumnezeu este Cel care lucrează în noi. Evanghelia este despre Hristos. Este despre har. Este despre ceea ce Dumnezeu a început să facă în viața noastră și ce El garantează că va duce la bun sfârșit.